そのスタッドレス、ただの「冬用ゴム」になっていませんか？
スタッドレスタイヤは高価なので、「まだ履けるだろう」と粘りたくなる気持ちは分かります。しかし、性能が落ちたタイヤで雪道を走るのは、スケートリンクを革靴で走るようなもの。命に関わります。
交換時期を見極める2つのサインを覚えましょう。
サイン1：プラットホーム（摩耗）
夏タイヤの「スリップサイン（残り溝1.6mm）」とは別に、スタッドレスには「プラットホーム（残り溝50%）」という目印があります。
- どこにある？：タイヤ側面の矢印マーク（↑）の延長線上の溝の中にあります。
- 判断基準：溝の深さが新品時の半分（50%）になると、ギザギザした突起（プラットホーム）が表面に現れます。これが出たら、冬用タイヤとしては寿命です。
- ※車検には通りますが、雪道でのグリップ力は失われています。そのまま夏用として履き潰すことは法的に可能ですが、雨の日に滑りやすいので推奨しません。
サイン2：ゴムの硬化（経年劣化）
スタッドレスは柔らかいゴムが氷の表面に密着して止まります。溝がたっぷり残っていても、ゴムがカチカチに硬化していたら滑ります。
- 寿命の目安：一般的に3〜4シーズンと言われています。
- 製造年週の確認：タイヤ側面の楕円で囲まれた4桁の数字を見ます。例「4224」なら「2024年の第42週（10月頃）」製造です。これから3年以上経っていたら要注意。
- 硬度計：カー用品店やガソリンスタンドにある「ゴム硬度計」で測ってもらうのが確実です。
まとめ
1月〜2月のシーズン本番、「急に滑るようになった」と感じたら危険信号。数万円をケチって事故を起こすより、早めの交換が安心を買うコストパフォーマンスの良い選択です。