氷と雪が造る自然の彫刻
樹氷（じゅひょう）は、過冷却された霧状の水滴が樹木にぶつかって凍りつき、その隙間に雪が入り込んで成長したものです。その巨大で奇妙な姿から「スノーモンスター」とも呼ばれます。
気象条件が厳しく揃わないとできないため、国内で見られる場所は限られています。1月〜2月は樹氷が最も大きく成長するベストシーズンです。
2大樹氷スポットへのアクセス
1. 蔵王温泉スキー場（山形県）
日本で最も有名な樹氷スポット。「蔵王ロープウェイ」を乗り継いで地蔵山頂駅まで行けば、目の前に樹氷原が広がります。
- 車でのアクセス：山形自動車道・山形蔵王ICから約30分。比較的アクセスしやすいですが、温泉街への道は狭い坂道もあるので注意。
- 見どころ：夜間の「樹氷ライトアップ」は幻想的で必見です。ナイトクルーザー号（雪上車）で行くツアーもあります。
2. 八甲田山（青森県）
規模と豪快さなら八甲田。「八甲田ロープウェー」で山頂公園駅へ向かいます。
- 車でのアクセス：東北自動車道・青森ICから約40分。道中の国道103号は雪の回廊となっており、ドライブ自体も楽しめます。
- 特徴：スキーヤーやスノーボーダーと一緒に見ることになりますが、散策コースも整備されています。
観賞時の服装と装備
ロープウェイ山頂駅の外はマイナス10度以下の極寒、強風の世界です。車で行くからといって軽装はNG。
- 厚手のダウンジャケット、手袋、帽子、ネックウォーマーは必須。
- 足元は滑りにくいスノーブーツ（長靴）で。スニーカーは危険です。
- スマホやカメラのバッテリーは寒さで即消耗するので、カイロで温めながら予備を持つこと。
まとめ
自然が作り出す圧倒的な造形美。写真では味わえないその迫力を、ぜひ現地で体感してください。冷え切った体を麓の温泉で温めるのも、このドライブの楽しみの一つです。